Dieses Interview beleuchtet die Solarindustrie Kenias und geht auf die einzigartigen Herausforderungen und Chancen ein, mit denen die Betreiber im Land konfrontiert sind

Können Sie einige der einzigartigen Herausforderungen und Chancen hervorheben, denen Sie bei Ihrer Tätigkeit in der kenianischen Solarindustrie begegnet sind?

Der kenianische Markt für netzunabhängige Solaranlagen bietet einige entscheidende Vorteile, wie zum Beispiel ein gut entwickeltes regulatorisches Umfeld, bestimmte Steuerbefreiungen für Solarimporte und eine lange Geschichte privater netzunabhängiger Solarentwicklung. Diese Faktoren können ein geringeres Risiko bei Projekten sowie die Möglichkeit ermöglichen, im Vergleich zu einigen anderen Märkten vernünftige Zeitpläne für die Entwicklung vorherzusagen, was für das Vertrauen der Anleger von entscheidender Bedeutung sein kann. Eine große Herausforderung ist die 15 km lange Pufferzone der KPLC-Verteilungsleitung, innerhalb derer wir keine Entwicklung betreiben dürfen. Dadurch werden viele nicht elektrifizierte Gemeinden, die sich als netzunabhängige Solarstandorte eignen würden, von der privaten Entwicklung ausgeschlossen. Es gibt auch Portfolios von Standorten, die nur für die öffentliche Entwicklung identifiziert und gekennzeichnet wurden, die aber auch nach mehreren Jahren immer noch unbebaut sind. Wenn diese Standorte privaten Entwicklern zur Verfügung gestellt würden, könnten wir schnell sauberen Strom liefern. Leider führt die Abschirmung vieler produktiver Gebiete vor privater Entwicklung dazu, dass nur noch sehr wenige lebensfähige Standorte übrig bleiben und Kenia somit derzeit kein großer Wachstumsmarkt für viele private Solar-Off-Grid-Entwickler ist.

Wie arbeitet Ihr Unternehmen mit den lokalen Gemeinden in Kenia zusammen, um sicherzustellen, dass die Vorteile der Solartechnologie diejenigen erreichen, die sie am meisten benötigen?

Unsere Geschäftsentwicklungs- und Regulierungsteams stehen in engem Kontakt mit den Bezirksregierungen, um Gemeinden zu identifizieren, die noch nicht an den Strom angeschlossen sind und erheblich vom Zugang zur Stromversorgung profitieren würden. Von dort aus arbeiten unsere engagierten Community-Engagement-Teammitglieder mit Community-Leitern und -Ausschüssen zusammen, sobald wir eine Community identifiziert haben, die unseren Standortauswahlkriterien entspricht. Ein Teil des technischen Entwurfsprozesses umfasst Standortuntersuchungen, die nicht nur technische Details berücksichtigen, sondern auch eine Befragung der Gemeinde und die Zusammenarbeit mit Gemeindemitgliedern, um zu beurteilen, wer angeschlossen werden möchte, welche Art von Verbindung sie wünschen (gewerblich oder privat) und was Andere Einrichtungen wie Gesundheitszentren, Schulen, Wasserpumpen usw. sollten in den Entwurf einbezogen werden, auch wenn sie außerhalb der Hauptverteilungszone liegen. Nach der Entwicklung bleiben die aus der Community rekrutierten Site-Agenten über aktuelle Kundenbedürfnisse sowie potenzielle Neukunden auf dem Laufenden, um sicherzustellen, dass wir ihre Bedürfnisse erfüllen.

Könnten Sie spezifische politische Maßnahmen oder Regierungsinitiativen in Kenia besprechen, die das Wachstum der Solarindustrie entweder erleichtert oder behindert haben?

Wie bereits erwähnt, sind bestimmte Richtlinien sehr hilfreich und haben zunächst zum Wachstum des Solar-Off-Grid-Marktes in Kenia beigetragen, beispielsweise ein klarer und gut organisierter Regulierungsprozess und die Einfuhrumsatzsteuer- und Zollbefreiung für Solarmodule und Batterien. Andere, wie KOSAP, ein von der Weltbank in Zusammenarbeit mit der kenianischen Regierung finanziertes Programm, zielen darauf ab, eine große Anzahl unterversorgter Gemeinden durch öffentlich entwickelte Mininetze mit Strom zu versorgen. Leider sind die meisten Websites auch mehrere Jahre nach der Einführung weiterhin unversorgt. Wenn dies für private Entwickler geöffnet würde, könnten wir die Standorte schnell erschließen und die Energie bereitstellen, die sie dringend benötigen. Ebenso hat die KPLC-Pufferzone, die die Entwicklung unversorgter Gemeinden in der Nähe oder sogar unter KPLC-Verteilungsleitungen verbietet, das weitere Wachstum des Marktes erheblich behindert. Wenn wir schauen, wo wir 50, 100, 200 Mini-Grid-Standorte pro Jahr entwickeln können, suchen wir nach Märkten, die im Wesentlichen alle Bereiche für die private Entwicklung geöffnet haben und die genügend Nachfrage haben, um diese Art der Ausweitung zu unterstützen.

Welche Rolle spielen Ihrer Erfahrung nach die kenianischen Menschen bei der Einführung der Solartechnologie?

Gibt es bemerkenswerte Erfolgsgeschichten oder Beispiele für gesellschaftliches Engagement? Wir sehen in allen Gemeinden, in denen wir arbeiten, Innovation und Akzeptanz von Solarenergie. An vielen Orten sehen wir bereits zahlreiche Beispiele für Solarprodukte im Einsatz, von Solar-Heimsystemen bis hin zu Solarleuchten für das nächtliche Angeln oder den Hausgebrauch. Dennoch bietet unsere Lösung den Gemeinden eine viel zuverlässigere Option, da wir Solar- und Batteriespeicherlösungen bauen, die einen sehr konsistenten Zugang zu Elektrizität ermöglichen und die Möglichkeit bieten, mehr als nur Licht und Telefonaufladung mit Strom zu versorgen. Unsere Mininetze können kleine Unternehmen mit Kühlschränken, Gefrierschränken, Kleingeräten, elektrischen Mühlen und vielem mehr versorgen. Wir sehen ein großes Interesse an der Umstellung von dieselbetriebenen Geräten wie Schweißen und Fräsen und sind in der Lage, mit Kunden zusammenzuarbeiten, um die beste Option zu finden, die sich an unser Mini-Grid anpasst. Da die Kosten für Diesel immer weiter steigen, besteht eine offensichtliche Anziehungskraft auf Solarenergie, und unsere Kunden sind keine Ausnahme, wenn sie nach mehr Möglichkeiten suchen, Solarenergie für ihre privaten und geschäftlichen Bedürfnisse zu nutzen.

Können Sie innovative technologische Lösungen oder Fortschritte nennen, die Ihr Unternehmen umgesetzt hat, um spezifische Herausforderungen auf dem kenianischen Markt zu meistern?

Eine Möglichkeit, wie wir einen komplizierten und riskanten Vorgang vereinfacht haben, ist unser Zahlungsprozess. Wir haben eine interne Integration zwischen unseren Zählern und der kenianischen Zahlungsplattform M-PESA entwickelt. Alle unsere Kunden verfügen über eine eindeutige Zählerseriennummer und Kundenkontonummer und können mit M-PESA Zahlungen in beliebigen Schritten tätigen. Innerhalb von Sekunden nach erfolgter Zahlung sind die entsprechenden Einheiten im Zähler gutgeschrieben und stehen zur Nutzung bereit. Dieser einfache Vorauszahlungsprozess stellt sicher, dass unsere Kunden zu jeder Tages- und Nachtzeit Energie auf Abruf kaufen können und wir keine Barzahlungen oder Zahlungsausfälle befürchten müssen.

Aufgrund der abgelegenen Standorte der meisten unserer Standorte ist auch unsere Fähigkeit, die Systemleistung aus der Ferne zu überwachen, von entscheidender Bedeutung für unseren Erfolg. Wir haben alle Aspekte unserer leistungsstarken und kundenorientierten Smart Meter integriert, sodass wir Fehler aus der Ferne beheben und Anforderungen schnell an den Agenten und das technische Team vor Ort weiterleiten können, um Probleme in Echtzeit zu lösen. Unsere Systemüberwachung sammelt stündlich Tausende von Datenpunkten und wir nutzen diese, um die Leistung der Website zu verbessern. Beispielsweise können wir Tarife basierend auf dem optimalen Verbrauch zu verschiedenen Tageszeiten anpassen und so eine stärkere Nutzung am Tag fördern, wenn wir über die größte Kapazität verfügen.

Ein weiteres Beispiel wären unsere Projekte zur produktiven Nutzung von Energie. Wir arbeiten individuell mit den Gemeinden zusammen, um zu bestimmen, welche zusätzlichen Dienste in das Mininetz integriert werden können, wie z. B. die Verbindung von kommunalen Bohrlöchern, die Bereitstellung von Wasseraufbereitungsdiensten oder die Unterstützung von Geschäftsinhabern beim Übergang von dieselbetriebenen Mühlen zu elektrischen Mühlen. All dies geschieht in Zusammenarbeit mit der Community, um den Erfolg im Rahmen der Kapazitäten unseres Netzes und ihrer Geschäfts- oder Community-Bedürfnisse sicherzustellen und unsere Fähigkeit zu nutzen, mit Herstellern und anderen Unternehmen in Kontakt zu treten, um neue Produkte oder Geräte einzuführen, die andernfalls in diesen Bereichen möglicherweise nicht eingeführt würden. In vielen Fällen können wir diese Dienste so ausrichten, dass sie funktionieren, wenn ein Netz Überkapazitäten aufweist, indem wir unsere Fernüberwachungssysteme verwenden, um den Zeitpunkt und die Preise bestimmter Dienste zu erkennen und zu optimieren.

Wie navigieren Sie durch die Regulierungslandschaft in Kenia und welche Maßnahmen ergreifen Sie, um die Einhaltung lokaler Richtlinien und Vorschriften sicherzustellen?

Die Regulierungsprozesse in Kenia sind im Allgemeinen klar und unkompliziert. Wir befolgen die beschriebenen Prozesse, um in jeder Phase der Entwicklung und des Baus die richtigen Genehmigungen und Lizenzen zu erhalten, von gemeinschaftlichen Absichtserklärungen über Baugenehmigungen bis hin zu Verteilungs- und Stromverkaufslizenzen und Tarifgenehmigungen. Es ist wichtig, gute Beziehungen zu allen Regierungs- und Führungsebenen zu pflegen – von der nationalen über die Kreis- bis zur Gemeindeebene. Wir arbeiten auf allen Ebenen eng mit unseren Partnern zusammen. Dadurch entsteht eine gute langfristige Beziehung, die von entscheidender Bedeutung ist, da wir unsere Standorte mindestens 20 Jahre lang betreiben werden, und hilft uns auch, über alle Änderungen im Prozess informiert zu bleiben, an die wir uns anpassen müssen. Wir sind seit über 8 Jahren in Kenia tätig, verfügen derzeit über 24 Standorte und wachsen im Jahr 2024 auf über 20.000 Verbindungen. Beziehungen und Compliance sind für unseren anhaltenden Erfolg sehr wichtig.