Die Aufdeckung des Ursprungs eines seltenen Eisenmeteoriten könnte Geheimnisse des frühen Sonnensystems enthüllen

Bei der Probe handelt es sich um den ersten Eisenmeteorit aus einem Mutterkörper mit bekannter Umlaufbahn.

Wissenschaftler haben einen seltenen Eisenmeteorit im Detail untersucht und herausgefunden, welche Umlaufbahn sein Mutterkörper einnahm, bevor er auf die Erde stürzte. Es ist der erste Eisenmeteorit, für den eine solche Umlaufbahn berechnet wurde.

Der 12 Zoll lange (30 Zentimeter) und 30 Pfund (14 Kilogramm) schwere Brocken Weltraumgestein fiel auf die Erde, nachdem im Jahr 2020 ein Feuerball über Schweden ausbrach. Eisenmeteoriten wie dieser machen nur etwa 2 % des Weltraumgesteins aus, aus dem es besteht es zur Erdoberfläche, so dass das Objekt zu einer seltenen und wertvollen Probe für Forscher wurde.

Es wird angenommen, dass Eisenmeteoriten Fragmente geschmolzener Metallkerne im Herzen von Planetesimalen sind, kleinen Körpern, die vor etwa 4,5 Milliarden Jahren existierten. Viele dieser Körper kamen damals schließlich zusammen und bildeten die Planeten des Sonnensystems, einschließlich der Erde.

Daher können Untersuchungen solcher Meteoriten wertvolle Informationen über den Zustand des Sonnensystems in seinen Anfängen und die Arten von Elementen liefern, die letztendlich in die Planeten eingebaut wurden, sagten Mitglieder des Studienteams.

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„Eine hervorragende Gelegenheit für die Forschung ergab sich, als ein heller Feuerball, der hauptsächlich vom finnischen Feuerballnetzwerk am 7. November 2020 über Schweden beobachtet wurde, den ersten Eisenmeteorit hervorbrachte, der die Möglichkeit hatte, seine voratmosphärische Flugbahn abzuleiten“, sagte Jaakko Visuri, an Ein Analyst des finnischen Fireball Network und der Ursa Astronomical Association sagte in einer Erklärung: „Dies bot uns die einmalige Gelegenheit, den Abgabemechanismus von Eisenmeteoriten zu untersuchen und nach eisenreichen Reservoirs im Sonnensystem zu suchen.“ Diese Gelegenheit zu nutzen war eine Team von Astronomen aus der Ukraine unter der Leitung von Irina Belskaya, der Leiterin der Abteilung für Asteroiden- und Kometenphysik am Institut für Astronomie der Nationalen Universität Charkiw. Die Forschung wurde im Rahmen eines 2020 gestarteten Projekts durchgeführt, das sich der Untersuchung metallreicher Asteroiden widmet. Dies sind die Ausgangskörper von Eisenmeteoriten.

„Diese Entdeckung präsentiert zum allerersten Mal eine dokumentierte Flugbahn eines Eisenmeteoroids, zeigt einen rekordverdächtigen Feuerballabstieg in nur 11,4 Kilometern Höhe über der Erdoberfläche und enthüllt auch die Himmelsbahnen, die er zurückgelegt hat, bevor er unseren Planeten beehrte.“ „, sagte Maraia Gritsevich, Forscherin am finnischen Geospatial Research Institute. (Meteoriten sind kleine Weltraumgesteine; sie werden zu Meteoren, wenn sie auf die Erdatmosphäre treffen und verglühen. Teile dieser Gesteine, die es an die Erdoberfläche schaffen, werden Meteoriten genannt.)

„Diese Errungenschaft gibt nicht nur Einblicke in die bemerkenswerte Reise, die sie durchgemacht hat, sondern trägt auch zu unserem Verständnis der Ursprünge und Dynamik eisenreicher Weltraumobjekte bei und vertieft dadurch unsere Einblicke in das breitere Sonnensystem“, fügte Gritsevich hinzu.

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Zu den Informationen, die die Wissenschaftler über den Meteoriten sammelten, gehörten auch Hinweise auf die Bedingungen und Prozesse, die zu seiner Entstehung führten. Dies könnte dabei helfen, die Verteilung chemischer Ressourcen im Sonnensystem zu bestimmen.

Solche Arbeiten könnten wiederum möglicherweise dazu beitragen, zukünftige Weltraummissionen vorzubereiten, die nach metallreichen Asteroiden suchen, die verlockende Ziele für den Weltraumabbau sein könnten.

Die Berechnung der Umlaufbahn des Mutterkörpers des Meteoriten hilft dabei, ein Bild der Himmelsmechanik im frühen Sonnensystem zu zeichnen, einschließlich der Wechselwirkungen zwischen anderen Körpern in unserem kosmischen Hinterhof und der wirkenden Gravitationskräfte.

Darüber hinaus könnte eine bessere Vorhersage der Bahn dieses Objekts dazu beitragen, die Umlaufbahnen anderer Asteroiden einzuschränken, was Auswirkungen auf die Verteidigung des Planeten hätte, sagten Mitglieder des Studienteams. Somit könnte dieses kleine eisenreiche Gestein aus dem Weltraum ein Sprungbrett für eine Fülle zukünftiger Weltraumwissenschaften werden.

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Robert Lea ist ein Wissenschaftsjournalist im Vereinigten Königreich, dessen Artikel in Physics World, New Scientist, Astronomy Magazine, All About Space, Newsweek und ZME Science veröffentlicht wurden. Er schreibt außerdem über Wissenschaftskommunikation für Elsevier und das European Journal of Physics. Rob hat einen Bachelor of Science in Physik und Astronomie von der britischen Open University. Folgen Sie ihm auf Twitter @sciencef1rst.

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