Das Handelsministerium stellt fest, dass fünf chinesische Solarpanel-Unternehmen US-Zölle umgangen haben

Nach einer mehr als einjährigen Untersuchung sind Bundesbeamte zu dem Schluss gekommen, dass fünf chinesische Solarpanel-Unternehmen die US-Zollgesetze umgangen haben, indem sie ihre Aktivitäten über vier andere südostasiatische Länder verlagert haben.

Die Untersuchung des Handelsministeriums, die im März 2022 begann, untersuchte acht Unternehmen, die Solarmodule und -teile in Kambodscha, Malaysia, Thailand und Vietnam herstellen. Ein Beamter des Handelsministeriums sagte am Freitag, dass fünf von ihnen – BYD Hong Kong, Canadian Solar, New East Solar, Trina und Vina Solar – mit zusätzlichen Zöllen belegt werden sollten.

Nach der Veröffentlichung vorläufiger Erkenntnisse im Dezember, in denen festgestellt wurde, dass vier Unternehmen gegen Zollgesetze verstoßen, fügte das Ministerium New East Solar, ein kambodschanisches Unternehmen, der Liste hinzu, nachdem das Unternehmen Versuche von Bundesbeamten, seine Fabrik zu prüfen, abgelehnt hatte.

„Nach den vorläufigen Ergebnissen sind wir vor Ort gegangen und haben uns ihre Bücher angesehen, um zu sehen, ob sie die Wahrheit gesagt haben oder nicht“, sagte ein Beamter des Handelsministeriums gegenüber Reportern. New East Solar, sagte der Beamte, „sagte im Wesentlichen: ‚Bitte gehen Sie, wir werden nicht kooperieren.‘“ Commerce fügte es der Liste hinzu, weil es nicht unabhängig überprüfen konnte, dass das Unternehmen nicht gegen US-Zollgesetze verstößt.

Das Ministerium stellte außerdem fest, dass drei weitere Solarhersteller – Hanwha, Jinko und Boviet – die US-Gesetze einhielten.

Allerdings gelten die Zusatzzölle erst ab Juni 2024; Präsident Joe Biden verzichtete letzten Sommer für einen Zeitraum von zwei Jahren auf die Zölle auf Solarpaneele, nachdem US-amerikanische Solarunternehmen empört waren, die befürchteten, die Zölle könnten die Branche praktisch zum Erliegen bringen.

„Aufgrund der Proklamation des Präsidenten, die im Juni 2022 veröffentlicht wurde, werden bis Juni 2024 keine Zölle erhoben, auch wenn wir noch keine endgültigen Feststellungen getroffen haben“, sagte der Handelsvertreter.

China hat einen massiven Einfluss auf die globale Lieferkette für Solarmodule und -teile – auch in den USA –, es gab jedoch zusätzlich zu Handelsbedenken Vorwürfe über Menschenrechtsverletzungen bei der Herstellung, die China zurückgewiesen hat. Die US-Solarindustrie verlagert derzeit einen größeren Teil ihrer Produktion zurück in die USA, unterstützt durch Steuergutschriften aus dem Inflation Reduction Act.

Die Untersuchung wurde eingeleitet, nachdem ein kleines US-Unternehmen, Auxin Solar, im Februar 2022 eine Beschwerde eingereicht hatte, in der es hieß, dass einige Unternehmen, die in Südostasien Geschäfte tätigen, Zölle umgehen könnten. Mamun Rashid, CEO von Auxin, sagte zuvor gegenüber CNN, dass die Beschwerde für sein Unternehmen „existentiell“ sei.

„Wenn die Preise für fertige Module aus Südostasien unter unseren Materialkosten liegen, können amerikanische Hersteller nicht mithalten“, sagte Rashid und fügte hinzu: „Wenn ausländische Hersteller US-Gesetze umgehen und US-Herstellern wie Auxin Solar Schaden zufügen, muss dies der Fall sein.“ adressiert sein."

Aber letztes Jahr brachte allein die Präsenz der Handelsuntersuchung einen Großteil der US-amerikanischen Solarindustrie zum Erliegen – Hunderte von Projekten wurden abgesagt oder verzögert. Und es führte zu einer Krise für Bidens Regierung, da diese versuchte, im Rahmen der ehrgeizigen Klimaziele des Präsidenten eine massive Solarentwicklung voranzutreiben.

Laut der Handelsgruppe Solar Energy Industries Association hat die Solar- und Batteriespeicherindustrie im vergangenen Jahr 100 Milliarden US-Dollar in die USA investiert.